冬になるとユニクロのヒートテック商品が話題になるので、ヒートテックの原理と個人的な評価とを紹介します。
ユニクロのヒートテックが暖かくなる原理は、吸着熱（きゅうちゃくねつ）です。
吸着熱とは、繊維に水分が付着すると暖かくなるという現象で、特に珍しい現象ではありません。どのような繊維でも水分が付けば、吸着熱により発熱するので、ヒートテック素材が特別な繊維というわけではありません。
吸着熱を多く発生させた方がより暖かくなるので、ヒートテック商品は、体から出た水分を繊維により多く付着させるために、糸の表面積が広くなるように工夫した糸で作った商品だと言えるでしょう。
例えば、○型の糸よりも☆型の糸の方が表面積が多くなり、より多くの吸着熱を発生させることができるわけです。
「よって、ユニクロのヒートテックは暖かいと言える」と言いたいところですが、そうはいきません。
体から出た水分は繊維に付着して吸着熱を発生しますが、その水分はやがて蒸発してしまいます。
水分が蒸発するときに熱を奪っていきます。この現象を気化熱（きかねつ）と言います。
夏場の夕暮れになると、庭に水をまくと涼しくります。これは蒸発する水分が熱を奪っていくから、涼しくなるのです。（「打ち水効果」といいます。）
とうぜん、たくさんの水分が蒸発すれば、それだけ気化熱も多くなるということになります。
つまり、吸着熱にようり発生する熱が多くなれば多くなるほど、気化熱によって奪われる熱も多くなるということになります。
したがって、「ユニクロのヒートテックは暖かいとは言えない」と言っても過言ではありません。
今回はユニクロのヒートテックを例に取り上げましたが、「体から出た水分で発熱する」システムの商品は同じ原理なので、基本的に同じだと思ってよいでしょう。
わずかな温度変化を敏感に感じる人は別として、ユニクロのヒートテックが同じタイプの他の肌着よりも暖かいと感じている人は、基本的にプラシーボ効果（心理的な要因）なのではないかと思います。
最後にユニクロのヒートテックの評価を書いておきます。ユニクロのヒートテックやミズノのブレスサーモ極寒タイプのインナーやタイツを使っていますが、特に暖かいとは思いませんでした。
ただ、3000円・4000円と高価な商品は別として、ユニクロのヒートテックは1000円台なので、肌着として購入しても良いと思います。
次の冬はグンゼのホットマジックを購入予定なので、時間があればまたレポートします。
2009年08月18日 (火)｜編集